دودة الألفية العملاقة "بحجم السيارات" كانت تجوب شمال إنجلترا ذات يوم
تم العثور على أكبر أحفورة على الإطلاق لدودة الألفية العملاقة - بحجم سيارة - على شاطئ في شمال إنجلترا.
يعود تاريخ الحفرية - بقايا مخلوق يسمى Arthropleura - إلى العصر الكربوني ، منذ حوالي 326 مليون سنة ، أي قبل أكثر من 100 مليون سنة من عصر الديناصورات.
تكشف الحفرية أن Arthropleura كان أكبر حيوان لافقاري معروف في كل العصور ، وأكبر من عقارب البحر القديمة التي كانت صاحبة الأرقام القياسية السابقة.
تم العثور على العينة على شاطئ نورثمبرلاند على بعد حوالي 40 ميلاً شمال نيوكاسل ، وتتكون من عدة أجزاء هيكل خارجي مفصلية ، تشبه إلى حد كبير في شكلها الديدان الألفية الحديثة.
إنها فقط ثالث أحفورة يتم العثور عليها على الإطلاق.
وهي أيضا الأقدم والأكبر: يبلغ طول الجزء حوالي 75 سم ، بينما يقدر طول المخلوق الأصلي بحوالي 2.7 مترًا ووزنه حوالي 50 كيلوجرامًا.
تم نشر النتائج في مجلة الجمعية الجيولوجية.
تم اكتشاف الحفرية في يناير 2018 في كتلة كبيرة من الحجر الرملي سقطت من جرف على الشاطئ في خليج هويك في نورثمبرلاند. قال الدكتور نيل ديفيز من قسم علوم الأرض في كامبريدج ، المؤلف الرئيسي للورقة البحثية: "لقد كان اكتشافًا صدفة كاملة".
"بالطريقة التي سقطت بها الصخرة ، فتحت وتصدعت وفضحت الحفرية تمامًا ، والتي صادف أن اكتشفها أحد طلاب الدكتوراه السابقين عند المشي بجواره".
على عكس الطقس البارد والرطب المرتبط بالمنطقة اليوم ، كان لدى نورثمبرلاند مناخ أكثر استوائية في العصر الكربوني ، عندما كانت بريطانيا العظمى تقع بالقرب من خط الاستواء.
عاشت اللافقاريات والبرمائيات المبكرة على الغطاء النباتي المتناثر حول سلسلة من الجداول والأنهار.
تم العثور على العينة التي حددها الباحثون في قناة نهر متحجرة: من المحتمل أن تكون جزءًا منهارًا من الهيكل الخارجي لمفصليات الطبيعة مليء بالرمال ، مما يحافظ عليها لمئات الملايين من السنين.
تم استخراج الحفرية في مايو 2018 بإذن من Natural England ومالكي الأراضي Howick Estate.
قال ديفيز: "لقد كان اكتشافا مثيرا بشكل لا يصدق ، لكن الحفرية كبيرة جدا لدرجة أن الأمر استغرق أربعة منا لحملها إلى أعلى المنحدر".
أعيدت الحفرية إلى كامبريدج حتى يمكن فحصها بالتفصيل.
تمت مقارنته مع جميع السجلات السابقة وكشف عن معلومات جديدة حول موطن الحيوان وتطوره.
يمكن رؤية أن الحيوان كان موجودا فقط في الأماكن التي كانت موجودة في السابق على خط الاستواء ، مثل بريطانيا العظمى خلال العصر الكربوني.
أشارت عمليات إعادة البناء السابقة إلى أن الحيوان عاش في مستنقعات الفحم ، لكن هذه العينة أظهرت أن آرثروبليورا تفضل موائل الغابات المفتوحة بالقرب من الساحل.
لا يوجد سوى نوعين آخرين من حفريات Arthropleura المعروفة ، كلاهما من ألمانيا ، وكلاهما أصغر بكثير من العينة الجديدة. على الرغم من أن هذا هو أكبر هيكل عظمي أحفوري لـ Arthropleura تم العثور عليه على الإطلاق ، لا يزال هناك الكثير لنتعلمه عن هذه المخلوقات.
قال ديفيز: "من النادر العثور على هذه الأحافير العملاقة للدودة الألفية ، لأنه بمجرد موتها ، تميل أجسامها إلى التفكك ، لذلك من المحتمل أن تكون الحفرية عبارة عن درع مذاب يتساقط منه الحيوان أثناء نموه".
"لم نعثر على رأس متحجر حتى الآن ، لذلك من الصعب معرفة كل شيء عنها".
يُعزى الحجم الكبير لـ Arthropleura سابقًا إلى ذروة الأكسجين الجوي خلال الفترات المتأخرة من العصر الكربوني والبرمي ، ولكن نظرًا لأن الحفرية الجديدة تأتي من الصخور المترسبة قبل هذه الذروة ، فإنها تُظهر أن الأكسجين لا يمكن أن يكون التفسير الوحيد.
ويعتقد الباحثون أن للوصول إلى مثل هذا الحجم الكبير، أرثروبيليورا كان يجب أن يكون اتباع نظام غذائي مغذ عالي.
"في حين أننا لا نستطيع أن نعرف على وجه اليقين ما يأكلونه ، كان هناك الكثير من المكسرات والبذور المغذية المتاحة في فضلات الأوراق في ذلك الوقت ، وربما كانوا حيوانات مفترسة تتغذى على اللافقاريات الأخرى وحتى الفقاريات الصغيرة مثل البرمائيات ، قال ديفيز.
أرثروبيليورا زحف الحيوانات في جميع أنحاء المنطقة الاستوائية الأرض لحوالي 45 مليون سنة، قبل الذهاب انقرضت خلال فترة العصر البرمي.
سبب انقراضها غير مؤكد ، ولكن يمكن أن يكون بسبب الاحتباس الحراري الذي جعل المناخ جافا جدا بحيث لا يمكنهم البقاء على قيد الحياة ، أو إلى ظهور الزواحف ، التي تنافست عليها على الغذاء وسرعان ما سيطرت على نفس الموائل.
ملحوظه : ستعرض الحفرية للجمهور في متحف سيدجويك بكامبريدج في العام الجديد.
تعليقات
إرسال تعليق